據(jù)《簡氏防務(wù)周刊》報道，近日，英國國防部正式提出新型中型直升機采購計劃，引發(fā)外界關(guān)注。該計劃不僅決定了英軍未來10年至15年將使用的主力通用支援直升機，還將在很大程度上影響英軍的轉(zhuǎn)型與發(fā)展。

英軍未來通用機型

按照計劃，英軍采購的新型中型直升機將取代現(xiàn)役的4種中型直升機，成為未來英軍唯一的通用支援直升機機型。根據(jù)英國國防部公布的采購細(xì)節(jié)，英國將在7年時間內(nèi)投入12億英鎊（約合100億元人民幣）采購44架中型直升機，以取代皇家空軍的“美洲豹”HC2直升機、陸軍特種空勤團(tuán)的“海豚”直升機、陸軍陸航部隊的貝爾-212直升機和國防部直升機飛行學(xué)校的貝爾-412直升機。

新型直升機將在英國聯(lián)合直升機司令部的統(tǒng)一指揮下，由皇家空軍和陸軍使用。分析認(rèn)為，以單一機型取代老舊的4種機型有諸多便利。一是提高戰(zhàn)備效率，英軍將為皇家空軍和陸軍飛行員統(tǒng)一組織培訓(xùn)并加強兩個軍種的溝通與合作。二是提高保障效率，單一機型將方便英軍進(jìn)行日常保養(yǎng)和戰(zhàn)場維修保障。三是降低采購和維護(hù)成本，除當(dāng)前采購的機型，未來英軍還計劃在此通用平臺上研發(fā)更多改型，提高產(chǎn)量，從而降低成本。

目前，已有多家軍工企業(yè)參與競標(biāo)。其中，中標(biāo)呼聲最高的是空客直升機分公司研發(fā)的H175M直升機，該公司還承諾將在位于英國威爾士哈瓦登的布勞頓工廠進(jìn)行后續(xù)研發(fā)和生產(chǎn)。此外，空客直升機公司還是英國三軍飛行訓(xùn)練系統(tǒng)的主承包商，這進(jìn)一步加大了其競爭優(yōu)勢。

新裝備為轉(zhuǎn)型賦能

報道稱，英國此次計劃采購的新型直升機，不僅具備傳統(tǒng)的運輸、戰(zhàn)術(shù)投送、傷員后送等能力，還能幫助英軍進(jìn)入特定區(qū)域遂行特種作戰(zhàn)、在各種復(fù)雜環(huán)境下執(zhí)行多樣化任務(wù)等。據(jù)悉，此次采購計劃重點強調(diào)了直升機的最大起飛重量、運載能力、受限區(qū)域飛行能力和改造拓展能力等，意圖為英軍未來作戰(zhàn)提供裝備支撐。

根據(jù)英國陸軍“未來戰(zhàn)士”轉(zhuǎn)型計劃和陸軍現(xiàn)代化建設(shè)方案，英國將打造一支“行動靈敏、功能多樣、海外影響更強”的陸軍力量。因此，在組織結(jié)構(gòu)方面，英軍將改造空中突擊旅，新建戰(zhàn)斗航空隊，并計劃采購新型中型直升機。分析稱，此次采購為首批采購，可提升英國陸軍快速機動、遠(yuǎn)程投送的能力。按照陸軍技術(shù)部和國防部采購部門的要求，1架新型直升機將至少保障1個班的戰(zhàn)斗運輸人員進(jìn)入作戰(zhàn)地域。

英國皇家空軍也在加緊主力戰(zhàn)機升級和無人化建設(shè)。分析稱，在23架“美洲豹”HC2直升機將于2025年退役、9架CH-47“支奴干”直升機于今年退役的情況下，大批量新型直升機服役將有助于滿足皇家空軍未來空中作戰(zhàn)和保障任務(wù)的需求。

多方合作有備無患

英國一方面按部就班推行新型直升機采購計劃，另一方面與多國簽訂未來直升機研發(fā)或升級合同，提前為直升機力量發(fā)展布局。

據(jù)報道，英國于2020年7月加入美國陸軍“未來垂直起降飛行器”項目，包括“未來攻擊偵察機”和“未來遠(yuǎn)程突擊機”兩個子項目，計劃與美軍一道從2028年起替換通用直升機、運輸直升機和武裝直升機，從而加強兩軍在直升機領(lǐng)域的深度合作和兩軍未來聯(lián)合作戰(zhàn)能力。

2020年11月，英國又牽頭與法國、德國、希臘和意大利簽訂“下一代旋翼機能力”項目，計劃在2035年前后升級5個國家的多達(dá)1000架中型直升機。西班牙、荷蘭等國也成為該項目的觀察員國。多國代表進(jìn)行了多輪會議，商討未來升級方案和多階段合作計劃。

此次提出的采購計劃，表明英國在參與多方合作的同時，加速推進(jìn)各軍種直升機的更新?lián)Q代，為未來直升機力量的組成和發(fā)展提供多樣化的選擇，突出其全球化的軍事戰(zhàn)略需求?？紤]到歐洲多國合作研發(fā)的周期一直較長，美國研發(fā)裝備的成本一直較高，英國的多手準(zhǔn)備將保證其直升機部隊?wèi)?zhàn)斗力有較好的延續(xù)性。（王昌凡）