基礎(chǔ)設(shè)施老化、氣候變化及數(shù)據(jù)中心需求均為幕后推手
最新收到的電費(fèi)賬單是不是讓你大吃一驚？有這種感受的絕非你一個(gè)人。
當(dāng)前，全美能源價(jià)格正大幅飆升，漲幅遠(yuǎn)超整體通脹水平。去年全年，居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)上漲 2.7%，而電費(fèi)漲幅高達(dá) 6.7%；美國東北部地區(qū)主要供暖能源 —— 燃料油價(jià)格上漲 7.4%，管道天然氣價(jià)格更是暴漲 10.8%。
本周末來襲的 “弗恩” 冬季風(fēng)暴，以及此前席卷各地的寒潮，大概率會(huì)讓民眾的能源支出壓力雪上加霜。激增的供暖需求已將天然氣價(jià)格推升至 2022 年以來的最高點(diǎn)。能源賬單的持續(xù)走高也愈發(fā)引起政界人士的關(guān)注：本月初，特朗普總統(tǒng)就指出，電費(fèi)已出現(xiàn) “大幅上漲”，并將此歸咎于數(shù)據(jù)中心的能源消耗。
不斷攀升的能源成本正讓千家萬戶的房主與租客不堪重負(fù)。美國國家能源援助主任協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，2023 年底至 2025 年年中，居民拖欠的能源賬單債務(wù)增長了 31%；能源供應(yīng)被切斷的家庭數(shù)量也在持續(xù)攀升，去年全美斷供家庭預(yù)計(jì)達(dá) 400 萬戶，較 2024 年的 350 萬戶有所增加。
能源領(lǐng)域?qū)＜以诮邮苎呕⒇?cái)經(jīng)采訪時(shí)表示，能源價(jià)格上漲并非由單一因素導(dǎo)致，而是多重因素共同作用的結(jié)果，其中包括老舊設(shè)備升級(jí)成本、災(zāi)后修復(fù)開支、供應(yīng)鏈短缺的持續(xù)影響，當(dāng)然，還有數(shù)據(jù)中心的能源需求。
基礎(chǔ)設(shè)施老化
美國電網(wǎng)正日趨老化。許多電力輸送相關(guān)的核心設(shè)施建于 50 多年前，如今已臨近使用壽命終點(diǎn)。電線、電桿、變壓器、輸電塔等設(shè)備的更換與技術(shù)升級(jí)成本，最終都會(huì)轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者身上。
咨詢機(jī)構(gòu)布萊特集團(tuán)去年曾與勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室合作，開展一項(xiàng)探究居民電價(jià)影響因素的研究。該機(jī)構(gòu)估算，美國每年投入在老化輸電基礎(chǔ)設(shè)施上的費(fèi)用已超過 100 億美元。
布萊特集團(tuán)能源技術(shù)監(jiān)管與規(guī)劃領(lǐng)域首席專家瑞安?赫萊迪克表示：“現(xiàn)階段，配電系統(tǒng)已經(jīng)嚴(yán)重老化。電網(wǎng)的部分設(shè)施服役年限已達(dá) 80 年，我們需要投入資金更換老舊設(shè)備，并以前所未有的力度維護(hù)電網(wǎng)系統(tǒng)。”
新冠疫情遺留的供應(yīng)鏈問題，疊加當(dāng)前實(shí)施的關(guān)祱政策，進(jìn)一步拉高了設(shè)備更換成本。多年來，電線電纜、變壓器、開關(guān)、熔斷器、斷路器等電力設(shè)備的生產(chǎn)商價(jià)格漲幅，一直高于整體通脹率。
氣候變化影響
隨著氣候變化加劇，極端天氣、自然災(zāi)害和野火的發(fā)生頻率與強(qiáng)度不斷上升，災(zāi)后重建成本以及災(zāi)前防御投入，也會(huì)體現(xiàn)在居民的能源賬單中。
災(zāi)害發(fā)生后，電力公司可能會(huì)通過上調(diào)電價(jià)或征收短期附加費(fèi)的方式，為災(zāi)后重建籌集資金。從長遠(yuǎn)來看，為增強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施抵御極端天氣的能力而開展的 “電網(wǎng)加固” 工程，同樣會(huì)推高能源成本。
氣候變化帶來的成本影響，因各州情況及具體災(zāi)害的不同而存在較大差異。2024 年，佛羅里達(dá)州遭遇多場(chǎng)颶風(fēng)重創(chuàng)后，當(dāng)?shù)仉妰r(jià)曾一度上調(diào)；而美國西部各州（尤其是加利福尼亞州和夏威夷州）的電價(jià)上漲，部分原因則源于持續(xù)推進(jìn)的野火防控工作。
天然氣價(jià)格波動(dòng)
天然氣發(fā)電占美國總發(fā)電量的 40% 以上，而天然氣價(jià)格向來波動(dòng)頻繁。冬季時(shí)，由于天然氣還被直接用于家庭供暖，其價(jià)格通常會(huì)走高。眼下，美國東部和中西部大部分地區(qū)被嚴(yán)寒籠罩，天然氣價(jià)格正迎來一波暴漲。
除季節(jié)性波動(dòng)外，全球天然氣需求也在持續(xù)增長，美國天然氣出口量隨之攀升。增加出口會(huì)加劇國內(nèi)天然氣供應(yīng)緊張，進(jìn)而推高天然氣價(jià)格，最終導(dǎo)致電價(jià)上漲。
能源研究機(jī)構(gòu)伍德麥肯茲全球電網(wǎng)邊緣業(yè)務(wù)主管本杰明?赫茨 - 沙格爾表示：“我們將把大量天然氣供應(yīng)輸送給貿(mào)易伙伴，這會(huì)導(dǎo)致國內(nèi)天然氣供應(yīng)趨緊。與此同時(shí)，數(shù)據(jù)中心及其他大型用電設(shè)施對(duì)天然氣發(fā)電的依賴程度還在不斷提高?！?/p>
數(shù)據(jù)中心需求
近來，數(shù)據(jù)中心被不少人視為推高電費(fèi)的 “罪魁禍?zhǔn)住?，但多?shù)專家認(rèn)為，至少目前來看，它還不是最主要的影響因素。
2023 年，數(shù)據(jù)中心的用電量約占全美總用電量的 4.4%，不過美國能源部預(yù)測(cè)，到 2028 年這一比例可能會(huì)升至 12%。誠然，數(shù)據(jù)中心的用電需求，再加上為滿足該需求而產(chǎn)生的基礎(chǔ)設(shè)施升級(jí)成本，確實(shí)會(huì)導(dǎo)致所有類型用戶的用電價(jià)格上漲。
能源顧問馬修?麥克黑爾指出，電力公司有一系列既定的公式與規(guī)則，用于確定成本分?jǐn)偧帮L(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)方式，但此前從未有過某個(gè)單一行業(yè)如此集中地消耗如此多的電力資源。
他表示：“電力公司必須調(diào)整成本分?jǐn)偧皵U(kuò)容投資的核算方式，以適配這類大型用電客戶?！?/p>
相關(guān)調(diào)整措施或已箭在弦上。隨著公眾對(duì)能源價(jià)格上漲的不滿情緒日益高漲，多個(gè)州正醞釀出臺(tái)新的法律法規(guī)，以確保數(shù)據(jù)中心為其消耗的電力支付合理成本。微軟近期也表示，將接受更高的電價(jià)，同時(shí)會(huì)與當(dāng)?shù)仉娏竞献?，為有需要的電網(wǎng)升級(jí)項(xiàng)目提供資金支持。